Het lange nauwe eiland Corfu


ligt als een zeis uitgestrekt langs de noordwestkust van Ipiros en bijna tegenover de Albaanse grens. Volgens de mythologie zou de rondzwervende Odysseus hier Nausica ontmoet hebben. De hedendaagse reiziger zal met dezelfde opgewekte sfeer omringd worden als in de tijd van Nausica en haar vriendinnen.
De hoofdstad, eveneens Corfu geheten, met zijn twee kleine havens en grote Venetiaanse forten met de duidelijke Italiaanse en Engelse invloeden op de architectuur van zowel particuliere huizen, als openbare gebouwen, is het meest kenmerkende voorbeeld van een stad op de Ionische eilanden. De kerk van Agios Spiridon is de moeite van een bezoek zeker waard. Agios Spiridon is de Beschermheilige van de stad die, naar de overlevering luidt, deze menigmaal bijstond tijdens vijandelijke aanvallen en vreselijke epidemieën. Een ieder, die zich op Palmzondag, de zaterdag voor Pasen, 11 augustus of de eerste zondag van November in Corfu bevindt, kan de vieringen van de kleurrijke litaniën van de Beschermheilige op de traditionele wijze, bijwonen.
De bewoners van Corfu houden het meest van alles ter wereld van schoonheid. Het eiland is dan ook bezaaid met dorpen, overladen met mooie bloemen, frisse huisjes of grote statige huizen, die herinneren aan het aristocratische leven van vroeger. Hoe kleiner het dorp, en hoe verder verwijderd van de druk bezochte plaatsen, des te vriendelijker zijn de bewoners. Er is geen plek op Corfu, hoe veraf gelegen ook, waar de bezoeker niet van het prachtige natuurschoon kan genieten. Over het gehele eiland, van het noorden tot het zuiden, is een groot aantal moderne hotels en bungalows gebouwd om accommodatie te bieden aan de stroom van toeristen, die in steeds groter getale de kusten van Corfu komen bezoeken in de zomer. In de stad zelf zijn vele hotels, zowel nieuwe als oude. De meest revcnt gebouwde hotels bevinden zich even buiten de stad, op idyllische plaatsen, zoals in Kanoni, Perama, Benitses, Moraïtika, Dassia, Gouvia, Gastouri, Kassiopi, Ipsos en Paleokastritsa. De westkust van het eiland wordt omspoeld door een wijde open zee. Aan de noordkust vindt men geschikte havens en baaien om te zwemmen en te vissen te Karoussades, Roda, Pelekito en Kassioi, De grote beschermende baai tegenover het vasteland van Ipiros, is eveneens zeer mooi. In Paleokastritsa bevindt zich het Byzantijnse fort Angelokastro uit de 13e eeuw. Degene, die van lekker eten houdt, kan van de heerlijke kreeft genieten, die daar gevangen wordt.
Heel wat schrijvers en andere kunstenaars hebben hun vaderland verlaten om zich te vestigen in de groene heuvels van Corfu bij de blauwe zee; op deze wijze de sporen volgend van de ongelukkige Elisabeth van Oostenrijk, die veel van Corfu hield en haar mooie paleis, het Achilleion, liet bouwen op een heuvel bij het dorp Gastouri. Het grote park is bijzonder artistiek aangelegd, met beelden versierd, zoals het standbeeld van de “Stervende Achilles”. In een vleugel van het paleis bevindt zich het Casino, waar de liefhebbers kunnen spelen, terwijl de niet-spelers een rondgang kunnen maken door het paleis om de prachtige muurschilderingen te bewonderen, evenals de verscheidene herinneringen aan Elisabeth en Keizer Wilhelm II, die het paleis kocht na de dood van de Keizerin.
Het wegennet is over het gehele eiland in goede conditie en de bezoeker, die van rust en schoonheid houdt, zal het een genoegen vinden om door het prachtige landschap te rijden, lange wandelingen te maken of rond te zwerven.
Het vriendelijke Klooster van Myrtidiotissa b.v. is nauwelijks 45 minuten lopen van Glifada aan de westkust en het dichte bos van Ermones, iets naar het noorden, biedt een heerlijke vredige rust. Het dromerige en vriendelijke landschap van Corfu is ideaal om er ongehaast in rond te zwerven, zodat men er kracht uit put en zich herboren voelt.