Rhodos is het grootste
eiland van de Dodokanesos. Deze eilandengroep omvat ongeveer 200 eila
nden.
Enkele eilanden zijn heel klein, 27 eilanden uit de
groep zijn permanent bewoond. Rhodos heeft een oppervlakte van 1398 vierkante
km. En is daarmee het op vier na grootste eiland van Griekenland. Het landschap
van Rhodos is heuvelachtig. De hoogste top reikt in het Attaviros-gebergte
tot boven de 1200 meter. Rhodos heeft een lengte van 80 km, de maximale breedte
is 35 km. De kustlijn bestaat voor een groot deel uit zand- en kiezelstranden.
Geschiedenis
Rhodos is al vroeg bewoond en de geschiedenis begint in het Neolithicum. Ongeveer 1600 voor Christus vestigden de Minoers zich op Rhodos. Na de ineenstorting van dit rijk komen er verschillende andere groepen totdat Rhodos zich aansloot bij de Dorische stedenbond( 700 voor Christus), evenals Kos, Halicarnasos(Bodrum) en een aantal andere steden In de vierde en derde eeuw voor Christus bloeide Rhodos en werd de huidige hoofdstad gesticht. De kolos van Rhodos wordt gebouwd(wereldwonder), maar al spoedig verwoest.
Romeinen en Byzantijnen
In
de 2e eeuw voor Christus steunt Rhodos Rome in de strijd tegen de Macedoniërs.
Het eiland maakt deel uit van de provincie Asia. Nadat het Romeinse rijk opgesplitst
werd viel de Dodekanesos in Byzantijnse handen. In deze Byzantijnse tijd (330-1204)
had Rhodos te maken met invallen van Vandalen, Goten, Slaven en Arabieren.
Meerdere malen werd het eiland geplunderd.
Venitianen, Genuezen en Johannieters
Na de val van Constantinopel kwam Rhodos in handen van de Venetianen. Leon
Gabalas werd gouverneur van zowel Kos als Rhodos. De Byzantijnen gaven niet
op en heroverden Rhodos met hulp van Genua. Genuese admiraals werden de feitelijke
eigenaren van Rhodos. In 1306 komen de Johannieters(Kruisridders) op Rhodos,
maar pas drie jaar later kon Rhodos-stad veroverd worden. De Johannieters
hebben veel burchten en kastelen nagelaten. Zij leverden strijd tegen de
Turken om de heerschappij van het Heilige land.
Turkse Bezetting
Tijdens de regering van sultan Suleyman de grote (1520-1566) viel de Dodekanesos
in Turkse handen. De Turken gaven de eilanden een vorm van zelfbestuur. Ook
werd de Orthodoxe kerk gedoogd. Het bestuur werd echter steeds minder efficiënt.
De eilandbewoners kwamen meerdere malen in opstand tegen het Turkse gezag.
De pasja van Egypte was een belangrijke bondgenoot van de Turken. Engeland,
Frankrijk en Rusland kwamen de Grieken helpen bij hun onafhankelijkheidsstrijd.
De Dodekanesos kwam weer onder Turkse invloed na een ruil met Evia.
Italianen
De Italianen landden in mei 1912 op Rhodos. Aanvankelijk waren de bewoners
van Rhodos enthousiast, omdat de Italianen beloofden de Dodekanesos aan Griekenland
af te staan. Maar in 1920 lijfde Italië de Dodekanes
os in als provincie.
De Italianen hebben op Kos en Rhodos een aantal regeringsgebouwen in fascistische
stijl neergezet. Zij hadden ook veel aandacht voor archeologische opgravingen,
met name die van de oude Romeinen. De grootste prestatie was echter de restauratie
van de Johannieterburcht in Rhodos-stad. De burcht werd volledig hersteld
en bestemd als vakantieverblijf voor Mussolini. Na de val van Mussolini bezette
Duitsland de Dodekanesos. De Duitsers waren wreder dan de Italianen. De Joodse
inwoners van Rhodos werden afgevoerd naar de concentratiekampen. Na de inval
van Engeland werd de Dodekanesos een Brits protectoraat. Op 7 maart 1948
vond de hereniging met Griekenland plaats.
De recente geschiedenis
De Dodekanesos en ook Rhodos speelden geen actieve rol bij de burgeroorlog
in Griekenland, die uitbrak tussen de communisten en de royalisten. De spanningen
met buurland Turkije en de kwestie Cyprus waren wel van belang in de recente
geschiedenis van Rhodos. Het voorlopige dieptepunt in de betrekkingen tussen
de beide landen was in 1996 toen er strijd was om een rotspunt genaamd Imia.
De laatste tijd (2000) is er sprake van een stabiele situatie.
Klimaat
De eilanden uit de Dodekanesos
groep hebben een Mediterraan klimaat. Kenmerkend zijn de koele winters en de
droge zomers. Neerslag valt in de winter en het vroege voorjaar. In de zomer
waait er een constante noordoosten wind die soms krachtig tot stormachtig kan
zijn. Deze wind staat in Griekenland bekend als de Meltemi. De temperatuur in
Rhodos is in het voorjaar en in het najaar heel aangenaam. In de winter is het
nooit heel koud. In de zomer liggen de temperaturen tussen de 30 en 40 graden
Celsius overdag.
Practische info
De belangrijkste toeristische attractie is de oude stad van Rhodos. Hier vind
je een combinatie van verschillende bouwstijlen en invloed
ssferen, Turkse moskeen,
architectuur van Italianen en Johannieters. De oude stad is omringd door een
12 meter dikke stadsmuur met diverse toegangspoorten. De grootste indruk maakt
het Grootmeesterpaleis van de Johannieters.
Een ander excursiedoel is de Akropolis van Lindos. Hier ligt een groot kasteel
met een adembenemend uitzicht. Een geliefd uitstapje is ook de vlindervallei
met prachtige natuurtaferelen en uiteraard vlinders. De opgravingen van het
antieke Kamiros zijn een must voor de cultuurliefhebbers. Boottochtjes naar
de omliggende eilanden zijn populair, vooral tijdens de hitte van het hoogseizoen